能使固液悬浮体中的固体粒子稳定分散于介质中的表面活性剂称为分散剂。 分散剂就是把各种粉体合理地分散在溶剂中，通过一定的电荷排斥原理或高分子位阻效应，使各种固体很稳定地悬浮在溶剂（或分散液）中。 分散剂是一种在分子内同时具有亲油性和亲水性两种相反性质的界面活性剂。可均一分散那些难于溶解于液体的无机，有机颜料的固体及液体颗粒 。
分散剂的作用有两个：一是加快“团粒”解聚速度，缩短分散时间；二是延缓颗粒再次团聚的时间，保持颗粒长时间处于分散状态。
润湿剂是通过降低其表面能，能使固体物料更易被水浸湿的物质的表面活性剂。通过降低其表面张力或界面张力，使水能展开在固体物料表面上，或透入其表面，而把固体物料润湿。润湿剂属于表面活性剂，都由亲水基及亲油基组成。当与固体表面接触时，亲油基附着于固体表面，亲水基向外伸向液体中，使液体在固体表面形成连续相，这就是润湿作用的基本原理。
在各种涂料助剂中，润湿剂、分散剂都是表面活性剂，因此有时人们难以说清二者的区别，再由于现在有些助剂兼具润湿和分散的功能，有些产品命名为润湿分散剂，这就使人们更难区分它们的作用。
但是就润湿剂和分散剂自身而言，二者还是有区别的。 关于润湿剂和分散剂的本质区别， 我们来了解一下吧：
1、两者的作用不同。润湿通常是指液体在固体表面上的铺展。这在涂料生产中，涉及到的是颜填料粒子表面的空气被水取代，使颜填料粒子迅速进入水相中，这是个短暂的过程。而分散是指颜料粒子相互游离的机械过程。这在涂料生产中，是指进入水相体系后的颜填料粒子在水相中稳定地以小颗粒形式存在，均匀分布，而不再重新聚集，这是个较长时间的过程。两者配合使用，能起到协同作用，使颜填料粒子以更细腻的形式稳定地分散于涂料中。这在生产过程中可以提高研磨分散的效率，缩短研磨时间，并且提高了颜填料粒子的着色程度、遮盖力，对涂料的透明度、粘度、流动性、机械强度、稳定性等都有直接的影响。
2、润湿剂和分散剂的分子结构也有所不同。润湿剂分子量较小，小的分子量使其更容易迁移，更有效降低颜料的表面张力。分散剂分子量较大，大的分子量才能提供更好的空间位阻效应，防止颜料絮凝，使分散体系处于稳定状态。
当然，分散剂和润湿剂都是涂料产品不可缺少的助剂，两者配合使用，才能做出更优质、更稳定、性能更好的涂料。
